前後の行程の風情やエピソードを考慮すると順位差は微妙なのですが、現代の匂いが感じられない順というところでしょうか。
他に醒井宿の瑞々しい景観も印象的でした。
会話が充実したところからノミネート。
大黒屋は細久手宿本陣ではありませんが(尾張家指定本陣)泊っちゃったんでね。思い入れが強いです。
和田宿本陣では案内をしていただき、草津宿本陣はしっかりと勉強しながら周りました。
次点は藤村の馬籠宿本陣、本陣では無いですが雑談が楽しかった福島関所。
他にもＮＯ.2，3含めて第18回行程は素晴らしい一里塚が目白押し。
さらに、都心の国道両脇に健気に残る志村一里塚(板橋)、和田峠越えのルートにひっそりと残る唐沢一里塚、広原一里塚(和田)、平原にぽっかりと浮かぶ平出一里塚(塩尻)、道祖神と追分と共に歴史を香らせる上宿一里塚(中津川)、関ヶ原の戦い時には浅井陣だった垂井一里塚(垂井)、復元スタイルが無理やりだぞ！の柏原一里塚(柏原)が各々秀逸。
さらに貴重な貴族風祝言双体道祖神、現代のものでしょうけど可愛いみみず道祖神をノミネートしておきます。
次点は双頭一身道祖神(中津川)というこれまた珍しいタイプの道祖神を挙げておきます。みみず道祖神より上位にすべきかとも思わなくはないですが。
格で言えば、武蔵国一宮:氷川神社(大宮)、上野国一宮:貫前神社(安中)｛街道沿い外｝、美濃国一宮:南宮大社(垂井)｛NW21では鳥居のみ｝、近江国一宮:建部神社が断然上なのですが、諸事情から落選。
さらに、朱が美しかった金鑽神社、碓氷峠越えの碓氷熊野神社(軽井沢)、細密な楼門を持つ八幡神社(八幡)、歴史が豊かな奥石神社(武佐)なども捨て難かったのですが…。
狛兎が可愛かった調神社、居醒の清水の逸話と風情の加茂神社と、本筋を外して選んでみました。
そんな中でも「蟹大師」の逸話と壮麗さから願興寺を筆頭に。そして、天注松や庭園が美しい慈雲寺と、北条仲時が元弘の乱で自刃した蓮華寺をノミネート。
他には、江戸六地蔵の真性寺やおばあちゃんの原宿巣鴨のとげぬき地蔵高岩寺。平忠度の墓碑があった清心寺、弘法大師所縁の乙心寺、本当はノミネートするはずだったのに期待外れだった守山寺が記憶に残ったところでした。
武田信玄の骨が出てきた龍雲寺の楼門、高麗人が作ったと伝えられる八幡神社の隋神門、木曽義仲菩提寺徳音寺楼門を挙げましたが、どれも威厳を感じます。
ハイキングって気持ちいいなぁと思う瞬間でした。
木曾路の景観は全般的に印象的でしたが、代表として雲たなびく早朝の木曽谷を異色的にノミネート。大宮宿の欅並木は都会にもこんな清々しい雰囲気にさせるところがあったの？という感動から。塩尻峠からの諏訪湖の眺めは定番ながら爽やかな気分にさせられました。
他には、深谷宿や本庄宿など上州路から眺める榛名山、赤城山、男体山、秩父連山(上州路)の遠望もなかなかでした。
浦島太郎伝説と方状節理、寿命そばと雑多に網羅された景勝地であった寝覚ノ床、往時の街道を彷彿とさせ、江戸時代の建築技術に感服した木曽の棧は木曽八景より。そして、木曽義仲愛妾巴御前の逸話が残る巴ヶ淵を挙げたいと思います。
もっとも、これらより上位のものも次点以降のものも結構別の項で紹介していますけどね。
次点は昔話の逸話が残る夜泣地蔵(松井田)を挙げておきましょう。道路敷設の結果、トンネルを潜らせるられることになった中山道ルートなんかも面白かったですがこれも番外です。
もっと選抜を悩むかと思ったのですが木曽川が別格なためでしょうか、後が皆陳腐に見えてしまいました。
その他は和田峠がらみで依田川や和田川、前半を同道してくれた荒川やその水系烏川などがありましたが、荒川はともかくも、中山道で大河はありえませんからやむを得ないのかもしれません。
まずは雄大系。
低いながらも奇怪さで突出した妙義山(1104m)を筆頭とします。馬籠峠を越えて突然雄大な姿を見せた恵那山(2190m)が二位。さて、三番目は難しいのですが、道祖神やレタスとの共演が微笑ましかった浅間山(2568m)を挙げたいと思います。
ゆえに、木曽の雄である御嶽山(3067m)(福島)、木曽駒ヶ岳(2956m)(藪原)が共に落選。本当にそれでいいのか！ でも、頭の上ちょっと見えただけじゃぁね…。
さらに言えば、次点は関ヶ原と伊吹下ろしの伊吹山(1377m)(関ヶ原)。御嶽・木曽駒の順位はまだ下がります。
他に、別記もしましたが、榛名山(1449m)、赤城山(1828m)、男体山(2486m)(上州路)などの遠望もなかなかでした。
碓氷峠を有する刎石山(909m)は坂本宿からの眺めがそそり立つかの様。笠置山(1128m)はアップダウンの続く行程を行くNW21を優しく見守ってくれました。三番手は今一つではあったものの近江富士三上山(432m)を選択します。
次点は、鳥居峠を有する峠山(1416m)の奈良井宿からの風景(奈良井)、お椀を伏せたような形が印象的だった離山(1255m)(沓掛)といったところです。
ということで、なんと街道最高峰和田峠(和田)が次点入りの憂き目に。
他にも鳥居峠(奈良井)は爽やかだったし、馬籠峠(馬籠)の風情も素敵、琵琶峠(細久手)の石畳は歴史を感じさせ、うとう峠(鵜沼宿)は清楚な印象に心を和ませられるなどなど、たいへんさよりもそれぞれ魅力が楽しみでありました。ＢＥＳＴ3では語りつくせません。
中山道では中世の戦を数多く堪能できましたが、お気楽現代日本人に死を伴う戦いに挑むという心情はなかなか理解し難いものです。
その他信濃の人たちの人懐っこさ、和田峠ですれ違ったご夫婦、武佐宿で同道した滋賀県立玉川高校の一団とのふれあいも良い思い出。
定番で面白みが無いので外しちゃいましたが峠の釜めし(松井田)も結構美味との新たな認識。街道上で食べられず行程終了後に別地で食したのでこれも除外しましたが、飛騨牛、近江牛、味噌カツなどそうそうたる面子も登場しました。
残念だったのは信州そば。時期か、調理か、その日の気分か…何度食してもがっかりでした。
次点は、これも土地の食材を活用した柿羊羹(赤坂)を。結構美味でした。
満を持して鵜飼見物にチャレンジ。なかなか風情あるイベントでした。美濃国分寺は広大な敷地を眺めながら聖武天皇時代の栄華を想像するのが楽しかったです。多賀大社も壮麗な本殿でしたが、祭礼か何かの準備でちょっとバタバタ気味でした。
木曽川の日本ライン下りもノミネートするはずだったのですが未だ実施すらできず仕舞い。付知峡の紅葉狩りは時期尚早で空振り。
寝物語の里は美濃国と近江国の国境。隣り合わせの宿の壁越しに情報交換した逸話がロマンチック。不破関は中世期の畿内防御三関の一つ。三関結ぶと鈴鹿山脈と琵琶湖に沿った南北の防御線になっていることに気づきちょっと感動。信濃国の人々は旅人にニッコリ挨拶してくれて、もう好感度満点。この地なら終の棲家としても良いと思いました。
中山道最高峰和田峠の頂上は禿山でした。でもかえって眺望が開けて爽やか爽やか。中山道は木曽義仲の街道…と気づいたのはほとんど最終行程。もっと勉強しておくんだった。庚申塔の逸話はTW20時の勉強成果。それが100(本当は69)もあると壮観でした。
最終行程一週間前には岩手・宮城内陸地震Ｍ7.2が発生。
偶然でしょうか？ なんとも地震に縁の多いNW21でした。